单亲妈妈阿琳·麦肯尼（海伦·亨特 Helen Hunt饰）生活拮据，为了抚养儿子特雷弗·麦肯尼（海晚饭做好了，我和夏草姐等你半个多小时了，你还没有出来，我想敲你门的，夏草姐说你在修炼，打扰你不好，所以我就和夏草姐先吃了，我给你单独用碗留了一些饭菜在冰箱里，你什么时候出来了，就去热一下吃吧。利·乔·奥斯蒙特Haley Joel Osment饰）而拼命工作，唯有借酒消愁才能打发深深的失落与无助。相依为命的两母子，一直过着毫无希望的生活。然而这一切在有一天发生了改变。特雷弗的社会学老师尤金·赛门特（凯文·斯帕西Kevin Spacey饰）布置了一道特殊家庭作业：让世界变得更美好。深信善有善报的特雷弗，决心从自己做起，于是他把无家可归的流浪汉请到了自己家中。
